داستان سسیلیا، داستان جامعه‌ای است که بر کوبای قرن نوزدهم حاکم بود؛ جامعه‌ای تقسیم‌شده میان سفیدپوستان، سیاه‌پوستان و دورگه‌ها (مولاتوها). از آنجا که فاتحان اسپانیایی اندکی پس از تصرف جزیره، جمعیت بومیان کوبا را نابود کردند، برخلاف سایر کشورهای حوزه کارائیب، هیچ مستیزو یا دورگه سرخ‌پوستی در کوبا وجود ندارد. به هر حال، درام زندگی و عشق‌های سسیلیا (دیزی گراندوس) در پس‌زمینه رفتارهای وحشیانه و خشونت‌آمیز با بردگان و شایعات مربوط به شورش بردگان، پس از شنیدن خبر قیام بردگان هائیتی علیه اربابانشان، شکل می‌گیرد.

روایتگر بخش‌هایی از زندگی سه زن کوبایی، هر سه به نام لوسیا، در سه دوره تاریخی مختلف: دهه‌ ۱۸۹۰، دهه‌ ۱۹۳۰ و دهه‌ ۱۹۶۰.